"Por el desarrollo de ensayos sobre radio inmunidad de la hormonas péptidas."

Rosalyn Yalow (n. 1921)
Biofísica estadounidense
Nombre de nacimiento: Rosalyn Sussman

Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1977. Rosalyn nació en Nueva York y creció en una familia con poca educación formal; ninguno de sus padres pasó de sexto grado. A pesar de ello, leían ávidamente y cultivaron la lectura en sus hijos.

Fue brillante en el colegio y, cuando terminó, sus padres esperaron que se convirtiera en maestra; eso era lo que hacían las judías inteligentes de su época. En contraste, los varones eran impulsados a estudiar Medicina o Derecho. Rosalyn decidió seguir adelante y gracias a una beca del Hunter College se graduó de Física en 1941. Luego obtuvo el doctorado en Física Nuclear de la Universidad de Illinois en 1945. Durante este período contrajo nupcias con Aaron Yalow, también estudiante de doctorado de Física Nuclear.

Enseñó Física en Hunter College hasta 1950 y se convirtió en consultora de la Unidad de Radioisótopo del Hospital de Veteranos en le Bronx.

A partir de 1950 trabajó con Solomon Beron, un médico brillante, con quien formó un equipo interdisciplinario de investigación durante los siguientes veintidós años y cuya mayor invención fue la técnica denominada: radio inmuno ensayo (RIA). Esta es un método que utiliza isótopos radioactivos en la investigación de sistemas fisiológicos.

Esta técnica revolucionó la endocrinología y el tratamiento de desórdenes hormonales. Por primer vez los médicos podían diagnosticar condiciones causadas por diminutos cambios en concentraciones hormonales, enzimáticas y farmacológicas. Al igual que los Curie, Yalow y Benson decidieron no patentar su descubrimiento y así ampliar su alcance.

RIA ha sido usado para detectar el virus de hepatitis en bancos de sangre, determinar la dosificación adecuada de drogas y antibióticos, identificar sustancias extrañas en la sangre, corregir niveles hormonales en parejas infértiles y más. Entre otras cosas, permite identificar a tiempo el hipotiroidismo en bebés y prevenir su retardo mental, con sólo un piquete en el talón y el posterior examen de esta sangre.