"Por sus descubrimientos sobre importantes principios del tratamiento por medio de drogas."

Gertrude B. Elion (1918- 1999)
Química estadounidense

Premio Nobel en Medicina en 1988. En su autobiografía Gertrude comenta cómo la muerte de cáncer de su abuelo, cuando ella tenía quince años, la motivó a seguir una carrera de Ciencias. Quería encontrar la cura para este mal.

Gertrude estudió Química en Hunter College, trabajó un breve período y luego siguió con una maestría en Ciencias en la Universidad de Nueva York en 1941. Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial, hubo escasez de técnicos de laboratorio, se abrieron plazas para mujeres y Gertrude inició su carrera. Años después, tuvo la oportunidad de trabajar en investigación como asistente de George Hitchings, con quien recibió el Premio Nobel de Medicina en 1988.

La investigación con Hitchings revolucionó la producción de medicamentos y la Medicina. En vez del método tradicional de prueba y error, ellos estudiaron las sutiles diferencias en la reproducción celular y desarrollaron drogas que interrumpían el ciclo celular de las anormales, sin alterar las sanas.

Sus medicamentos hicieron posible el transplante de órganos. Sus drogas transformaron la leucemia infantil , que era fatal, en una enfermedad a la que sobreviven hoy el 80% de las víctimas. Desarrolló tratamiento para gota y herpes, enfermedades que pueden ser fatales para pacientes en quimioterapia. También desarrolló la primera droga que destruye virus. Su investigación sentó el fundamento de la AZT, que por años fue la única droga aceptada en los Estados Unidos de América para los pacientes del sida.